Зодиакальный свет - Страница 43

– Сержант, займи место кормового стрелка, – распорядился я.

– Слушаюсь, – Тоннос скрылся за дверью кормового каземата.

Внутри корабля не было слышно, как разомкнулись гигантские ворота, как устремился наружу воздух, подхватывая откуда-то взявшийся мелкий мусор. «Ревнитель», не дожидаясь полного открытия створки, выскользнул в открытый космос: белокурая бестия Лагос Ордо показывала класс пилотажа. Кто-то из бреганцев говорил мне, что в учебной дуэли на истребителях эта темпераментная барышня одолела самого Килиана, признанного аса астероидных полей. Вообще, экипаж у них был просто отличный, права Вентресс. Нам крупно повезло, что в один прекрасный день, захватив у пиратов вот эту самую базу, мы встретили здесь Тесс Мерел-Крайз, а затем она пригласила работать в новоявленное АО своего младшего брата Корки с командой и кораблём. Мандалоры с одинаковой добросовестностью выполняли любые задачи: возили ценности, сопровождали транспорты, охотились за рабовладельцами, а однажды отбили экипаж нашего грузовика у какой-то планетарной охранки, вымогавшей у капитана взятку. При этом Амис Гев умудрялся вдобавок помогать панторанским инструкторам обучать новобранцев, а Сони Даала – тионцу Сакису, главному системному администратору, программировать боевых дройдов.

– Диспетчерская, заняли строй, – доложил Корки Мерел-Крайз.

– Приняла, – сказала в микрофон Осока. Кивнула мне: – Поехали.

«Ревнитель», «Прыгун» и «Пловец», построившись треугольником, шли по «большаку» – каналу шириной порядка десяти тысяч километров, где даже космического песка не водилось. Выше и ниже строя, как приклеенные, висели четвёрки истребителей. «Амидалу» я держал в сотне километров сзади. До открытого пространства, где можно было уходить за свет, оставалось всего ничего. И именно в этот момент сенсоры показали сразу несколько апертур выхода из гиперпространства.

– Тормозные! – металлическим голосом скомандовала Осока. – Замри! Ну, Рийо, так кто там говорил, что зря торопимся?

– Думаешь, это нападение? – панторанка взбежала по ступеням, остановилась между креслами. – Да, вот ещё выходят, ещё… Многовато.

– Внимание кораблям, – заговорила Осока. – Перестроение по схеме три. Ракетоносцам имитировать атаку, после запуска довесок принять истребители. «Ревнитель» прикрывает. Отход по схеме «дельта», – она отпустила сенсор комлинка, бросила через плечо: – Эрдени, настрой двенадцать имитаторов на сигнатуры «Актиса».

– Готова! – по-военному коротко отозвалась сестра. – Запуск?

– Нет. Ждём.

– Каков дальнейший план? – спросил я.

– Провожаем наших, висим и смотрим. Хочу собрать больше информации об их флотилии. Пройдут в сторону базы – спокойно уйдём за свет. Имитаторы… в спящем режиме… сброс! Алекс, вот к той «двухсоточке» и замри.

Перед нами, частично закрытая двухсотметровой глыбой астероида, перестраивалась пиратская эскадрилья. Психическую атаку они приняли за настоящую, особенно когда ракетоносцы высыпали в пространство имитаторы дальнобойных ракет, неотличимые сенсорами от реальных. Впрочем, среди них были и восемь настоящих, за неимением места в трюмах подвешенные на покатых бортах лаптеобразных корпусов. Продолжая стрелять обманками, «Прыгун» и «Пловец» сохраняли курс, в то время как истребители прикрытия сблизились с ними и закрепились на тех самых внешних подвесках, что любезно освободили для них ракеты. Пираты полагали, что наши корабли после атаки будут отрываться в обычном пространстве, ну, не бросят же они истребители на произвол судьбы? И выполнили правильный в таких случаях манёвр: перехватчики Альфа-3 «Ореол» устремились к ракетам, более тяжёлые истребители Z-95 и IRD по траекториям охвата – к самим ракетоносцам.

– Обратите внимание, у Ныги новый москитный флот, – Инкип Риен Шо пригладил пышные усы. – В прошлый раз у него штатных истребителей для корвета не наблюдалось, а сейчас полный комплект.

– «Игреки» продал, эти купил, – сказал Килиан. – В принципе, правильно, тут ему не за торгашами в космосе гоняться. Против «Актисов» эти гораздо эффективнее.

– Имитаторы – актив! – приказала Осока.

Идея была понятна – изобразить вторую эскадрилью «Актисов», идущую на помощь ракетоносцам. Разумеется, пираты купились. Этого типа машин они боялись не меньше, чем имперских СИД-аппаратов, на жаргоне именуемых «двустволками». Первая волна из шестнадцати «худых» спешно перенацелилась на наши обманки. А остальные – стартовавшие с корвета «Канабис» двенадцать IRD – не успевали. Ракетоносцы шли перпендикулярно линии атаки, наращивая скорость с каждой секундой. Переход – и оба исчезли из виду. «Ревнитель», наоборот, двигался в хвосте облака имитаторов, используя высокую удельную мощность двигателей.

– Как изящно! – не выдержала Рийо, увидев, что мандалорский корабль, лишь слегка отклонившись от выбранного направления, срезал пушечными очередями один перехватчик, второй… и тоже пропал в гиперпространстве.

– Асы, аж завидно, – вздохнул я. И спохватился: – Да, помню, зависть рождает гнев…

– Точно, – улыбнулась Осока, – отсюда мораль: будешь завидовать – получишь по шее.

Теперь пираты лупили из всех стволов по облаку наших «ракет». Случайная трасса нашла одну из реальных целей, та полыхнула взрывом, удачно убедив противника в серьёзности угрозы. С фальшивыми истребителями было похуже. Подойдя на дистанцию открытия огня, пираты опознали подделку, слишком малы были геометрические размеры капсул имитаторов по сравнению с реальным «Актисом». И поспешно стали тормозить, переходя на обратные курсы. Нет, и сюда опоздали, господа хорошие! Теперь по рою открыли огонь бортстрелки больших кораблей. Блокировки «свой-чужой» у них не было, и сканеры показали нам, как канониры отстрелили плоскость одному из собственных Z-95. Одна за другой гасли отметки, а затем сразу две настоящие ракеты, не размениваясь на цели класса «грузовик», ударили в «Канабис».